战国时期的士是指哪一类人（说古代的士是“最低的贵族，最高的平民”并不准确）

按照典籍的解释：“士，事也。数始于一，终于十。从一从十。推十合一为士。”“士者，事也。任事之称也。引伸之，凡能事其事者偁士。”士，在上古时期是掌刑狱之官，到了商代、西周及春秋时期是属于贵族阶层，是卿大夫的家臣，最早的专职管理者，也属于贵族阶层。周代分封制规定，贵族有四个等级，即天子、诸侯、大夫和士。前面三个等级都有一定的田产，即全国土地归天子所有，天子封诸侯国给诸侯，诸侯再封邑给大夫，而士没有土地，也就是孟子所说的“无恒产”。古代人佩剑是贵族的标志，因此无论士有多穷也要佩剑，看来士阶层仍有着自己的贵族尊严，也就是孟子所说的“有恒心”。因此就有人说“古代社会的士是最低的贵族，最高的平民。”但南山老李则认为，这种说法并不不够准确，那又是为什么呢？

最早的专职管理者

因为“士”的来源也是多方面的。

一是来源于世袭的统治阶级。其实，古代的士最早来源于士大夫的家臣，就是奴隶主的“管家”，虽然不是奴隶主，但仍属于统治阶级。所以说，这部分“士”就算得上是“最低的贵族”了。在奴隶制社会，贵族的身份是按照宗法制世袭下来，继承者只能是长子，但其诸子就得降低一个贵族等级，这样每世卿大夫的诸子因降低一个贵族等级沦为士；士的嫡长子因世袭父辈的身份仍为士（其余庶子则沦为奴隶），这也是最早的士。

世袭的贵族之士

二是源于贵族的庶子。原本“学在官府”，只有士以上的贵胄子弟才能读书识字，士又成了有文化、有知识和一定技能之人的称呼。但到了春秋末和战国时期，随着生产力的发展，“非土地财产”出现多元化，宗法制也受到了挑战，士也不再是单指贵族阶层了。原来士的庶子虽然没能继承父辈的士，并没有沦为“奴隶”而变成了“庶民”。因为他们曾生活在贵族家庭，有的也读过书，还可能会继承父辈的部分“非田地财产”，自然成为了“非无产者”，他们有文化，有技能成为“知士”。如，商鞅原是“卫之诸庶孽公子也”。 韩非出自“韩之诸公子”。范雎原也是“梁余子”。贵族、官宦的庶孽、后裔大部分落入了“士”这个阶层。我们虽无法作出具体统计，但这类人物的数目是不会很少的。例如齐靖郭君田婴有四十余子，其庶孽之多是可想而知的，这些庶孽沦落的第一站就是士。

贵族的后代沦为了士

三是源于平民自身的努力。特别是孔子创办“私学”之后，那些历代从贵族“庶子”及后代子孙中分离出来的“庶人”，还有一些已赎身（解放）的“奴隶”变成了“黎民”黎民，这些平民虽然没有封地和田产，但经过自身的努力，也变成有文化，有特长的生徒，他们从最底层提升为新的“知士”。《荀子·王制》说：“虽庶人之子孙也，积文学，正身行，能属于礼义，则归之卿相士大夫。”《管子·小匡》载：“朴野而不慝，其秀才之能为士者，则足赖也。”朴野指农人、平民。如纵横捭阖的“辩士”苏秦，身为农家子弟，早年齐国求学，拜鬼谷子为师，成就了战国时期著名的纵横家、外交家和谋略家。

《墨子·尚贤上》说：“虽在农与工肆之人，有能则举之。”所谓“举之”，首先指选拔为士。有的从学的人第一步是通过学而为士。甯越（宁越）是由学而为士、由士而为公侯师的典型。还有部分平民通过在战争上的拼杀和撰写兵书而培养的“武士”。如吴起、霍去病等。还有通过行侠仗义，除暴安良，主张人人平等的侠士。如荆轲、聂政等。

有能则举之士

四是源于官宦的门客。战国后期，随着官僚体制的健全，“士”已成为官僚的候补者，官僚队伍的扩大，自然引起“士”的群体扩大。这一时期的门客就是典型的士，他们依附在大夫和诸侯身边，为自己的“主子”出谋划策，主公为他们提供食宿，就要对主公尽忠，但他们绝对不是奴隶，因为他们享有人身自由，如果主公失势或对他不好就可以选择离开。著名的“战国四公子”都有蓄养门客的习惯，经常门下食客三千，孟尝君的鸡鸣狗盗之徒就是士，只要有一技之长就是士。平民百姓通过自己的努力也可以进入“士”，是为“四民”之首，即士农工商，正如儒家所说“学而优则仕”，士后来又发展成为小地主。

学而优则仕

五是随着历史的发展士的阶层也发生着变化。按孔子的学说，“士”被赋予了管理国家的重任，认为当时的士是周朝的希望。秦汉时期，士的内涵发生了进一步的变化。被称为士大夫时，可以指军队中的将士，也常常是在中央政权和州郡县供职的官吏的泛称；被称为士人时，则一般特指具有较高封建文化素养、从事精神文化活动的知识分子。汉代，士人特重士名（即人格名望、风骨气节及学识才能），一旦成为名士，功利官位会接踵而至，所以也把士人的发展称之为“仕途”，故士人或着意正心 、修身 、齐家 、治国 、平天下，恪守封建纲常名教；或浮华交游，广结朋党，相互吹嘘，以沽名钓誉。

名仕

魏晋时期，九品中正制确立，品评士人之权收归政府。未经中正品评者，不得仕为品官。于是，士人遂具有了某种特定阶层的含义。士庶对立，渐露端倪。凡九品以上官吏及得到中正品第者，皆为士，否则为庶。士族在东晋时达到极盛，至南北朝始衰。隋唐以后，士族逐渐退出历史舞台，但士作为一特定阶层的观念仍然保留。宋以后，士或士人一词逐渐成为一般读书人的泛称，也不再特指品官。综上所述，要历史地理解士，切不可简单的说“古代社会的士是最低的贵族，最高的平民。”

仕途